Dieses robuste und biegsame Material wird in Produkten verwendet, die von BPA-freien Wasserflaschen bis hin zu Silikonformen und mehr reichen, und wird ohne Bisphenol-A hergestellt, eine gefährliche Chemikalie, die für Kunststoffe üblich ist. Tauchen wir ein in die Tiefe von Silikon und schauen uns an, warum es BPA-Kunststoff weit überlegen ist, und beantworten einige häufig gestellte Fragen wie „Was bedeutet BPA-frei?“.

Silikon 101

Ein ungiftiges Polymer, Silikon in Lebensmittelqualität wird größtenteils aus Siliziumdioxid hergestellt, auch bekannt als Siliziumdioxid (SiO2), a natürlich vorkommende Verbindung aus Silizium (Si) und Sauerstoff (O2). Siliziumdioxid findet man fast überall auf der Erde – im Wasser, im Boden, in Pflanzen und in Tieren. Es ist im Quarzsand an den schönen Stränden, die wir lieben, ist das meiste Material in gewöhnlichen Gesteinen, und Siliziumdioxid macht fast 60 % der Erdkruste aus. Es ist sogar in uns; das Gewebe des menschlichen Körpers enthält natürlich vorkommendes Siliziumdioxid.

Siliziumdioxid in Lebensmitteln

Wir wissen, dass Siliziumdioxid für Lebensmittelprodukte unbedenklich ist, da es bereits in vielen gesunden Lebensmitteln enthalten ist, die wir zu uns nehmen. Brauner Reis, Hafer, Rüben und grünes Blattgemüse (um nur einige Lebensmittel zu nennen) enthalten alle natürliches Siliziumdioxid. Außerdem wird es auch häufig als Lebensmittelzusatzstoff verwendet, der für seine Antibackeigenschaften bekannt ist, die besonders nützlich sind, wenn Nahrungsergänzungsmittel hergestellt werden. Siliziumdioxid verhindert, dass pulverförmige Materialien zusammenkleben. Wie Sie vielleicht vermutet haben, wird Siliziumdioxid vom U.S. Food and Drug Administration.

Unterscheiden sich Silikon und Silikon?

Ja, und nicht nur, weil eines der Wörter ein "e" am Ende hat. Ohne „e“ bezieht sich das Wort Silizium auf das grundlegende natürlich vorkommende Element (Si). Silikon hingegen ist der Sammelbegriff für das breite Spektrum an synthetischen Stoffen, die Silizium enthalten, das in der Natur selten allein vorkommt. Silizium verbindet sich leicht mit Sauerstoff und tritt daher häufiger als Siliziumdioxid, auch als Kieselsäure bekannt, auf.

Was ist BPA und warum sollte ich mir darüber Sorgen machen?

Sie fragen sich vielleicht – wofür steht BPA? BPA, kurz für Bisphenol-A, ist eine Chemikalie in Industriequalität, die seit Beginn des Booms der Kunststoffindustrie in den 1950er Jahren bei der Herstellung von Kunststoffen und verschiedenen Harzen verwendet wird. Eine der größten Gefahren für Verbraucher liegt in der Verpackung, nämlich dem BPA in Plastikwasserflaschen und einer Vielzahl von Lebensmittelbehältern wie den Auskleidungen von Metalldosen. Dieses BPA kann in die Lebensmittel und Getränke in der Verpackung eindringen und tut dies auch. Und die Wissenschaft dazu steht fest: BPA ist schlecht. 

Wie schlimm? BPA-Studien, die sich über Jahrzehnte erstrecken, haben gezeigt, dass BPA mit Fehlgeburten verbunden ist und sich negativ auf die Entwicklung von Föten auswirken kann, die für verschiedene Plazentaerkrankungen verantwortlich sind die Prostatadrüsen und das Gehirn ungeborener Kinder. Nach der Geburt setzen sich die Probleme mit einer Reihe von Verhaltensproblemen fort, die BPA zugeschrieben werden. Dazu gehören Hyperaktivität, Depression, Aggression und überdurchschnittliche Angstzustände. Die Forschung hat auch Verbindungen zwischen BPA und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und Bluthochdruck bei Erwachsenen nahegelegt.

Alle BPA-freien Produkte sind nicht gleich

BPA-frei bedeutet, dass Sie sicher sind, richtig? Nicht so schnell. Seien Sie vorsichtig bei BPA-freien Kunststoffen. Sie können in einem Geschäft auf ein Plastikprodukt stoßen, das als BPA-frei gekennzeichnet ist, und davon ausgehen, dass es sicher ist, da es keine gefährliche Chemikalie enthält. Aber vielleicht nicht. Ebenso schädlich für die menschliche Gesundheit können die BPA-Ersatzstoffe sein, die Hersteller von Kunststoffen verwenden.

Wodurch wird Bisphenol-A ersetzt? Da die Beweise für die Gefahren von BPA in den letzten zehn Jahren deutlicher geworden sind, sind einige Hersteller dazu übergegangen, BPA durch BPS zu ersetzen: Bisphenol S. Aber dieser enge Verwandte von BPA kann noch schlimmer sein! Studien zu BPS haben gezeigt, dass es schwerwiegende schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben und mit Fettleibigkeit, Fortpflanzungsstörungen und sogar Krebs in Verbindung gebracht werden kann.

Wie wird Silikon hergestellt?

Die Herstellung von Silikon beginnt mit Sand. Genauer gesagt Quarzsand, der zu einem großen Teil aus Siliziumdioxid besteht. Quarzsand wird oft in großen Mengen auf Temperaturen von bis zu 3.000 Grad Fahrenheit erhitzt, ähnlich wie bei der Glasherstellung. Dieses Erhitzen hinterlässt reines Silizium, das nach dem Abkühlen zu einem feinen Pulver gemahlen wird. Das Siliziumpulver wird dann mit der organischen Verbindung Chlormethan kombiniert und erneut erhitzt, wodurch eine Mischung von Verbindungen entsteht.

Dies geschieht mit Maschinen, die oft als „Teigmischer“ bezeichnet werden – der Prozess der Silikonherstellung wurde mit dem Backen eines Kuchens oder dem Backen von Brot von Grund auf verglichen. Der Prozess wird mit einem delikaten Balanceakt der Destillation fortgesetzt, bei dem verschiedene Komponenten in der Mischung getrennt werden, indem sie auf unterschiedliche Temperaturen erhitzt werden. Das Endergebnis ist Silikon.

Silikon hält Druck aus

Hitze? Kein Problem. Kalt? Her damit! Silikon ist stark und hält extremen Temperaturen stand, über 200 Grad Fahrenheit und bis zu etwa minus 80 Grad Fahrenheit, ohne sich zu verformen. Alles ohne das gefährliche Ausgasen oder Auswaschen gefährlicher Chemikalien – oft das Problem, wenn Kunststoffe extremen Temperaturen ausgesetzt sind. Sie haben dies vielleicht erlebt, wenn Sie jemals Plastik in einem heißen Auto gelassen haben; dieser beißende Geruch, den du bemerkst, entgast.

Leicht zu reinigende Silikonprodukte wie Silikonbackmatten können ohne Angst vor Beschädigungen vom Gefrierschrank in die Spülmaschine gegeben werden. Außerdem ist Silikon biegsam, flexibel genug, um Drehungen, Quetschungen, Züge, Stürze und sogar einige Schläge zu überstehen, ohne dauerhaft aus der Form zu geraten. Fügen Sie hypoallergene Eigenschaften, flecken- und geruchsabweisende Eigenschaften hinzu und Sie haben ein Material, das Kunststoff in vielerlei Hinsicht überlegen ist.

Silikonprodukte sind überall um uns herum    

Wie verwenden wir Silikon in unserem Alltag? Nun, das ist eine lange Liste! Die Verwendung von Silikon umfasst Klebstoffe, Schmiermittel, Dichtungsmittel, elektrische Isolierung und vieles mehr. Aber die vielleicht beste Verwendung von Silikon sind Silikonformen für Lebensmittel – ofenfest, mikrowellenfest, gefrierfest und eine wunderbare Möglichkeit, Lebensmittel genau nach Ihren Wünschen zu formen.

Jetzt, da Sie die wahre Bedeutung von BPA-frei verstehen, ist es die kluge Entscheidung, Bisphenol-A zu meiden; BPA lässt man am besten in der Vergangenheit. Schauen Sie stattdessen in die Zukunft und auf Silikon.